디펜딩 챔피언 신진서가 삼성화재배 2연패를 향한 힘찬 행군을 시작했다.
신진서 9단은 17일 경기도 고양시 삼성화재 글로벌 캠퍼스에서 열린 2023 삼성화재배 월드바둑마스터스 32강전 둘째 날 경기에서 중국의 신예 강자 왕싱하오 9단을 백 188수 만에 불계승하고 16강에 진출했다.

신진서에게 왕싱하오는 올해 삼성화재배에서 가장 부담스러운 상대였다. 2023 삼성화재배 32강에는 무려 92개월간 중국 1위를 독주한 커제 9단을 물리치고 지난 9월 1위에 오른 구쯔하오 9단도 있고, 지난달 항저우 아시안게임 남자 개인전에서 신진서를 꺾고 금메달을 목에 건 대만의 쉬하오훙 9단도 있지만, 신진서가 자신보다 네 살 어린 왕싱하오를 가장 껄끄러운 상대로 꼽았다는 건 바둑계에 파다한 얘기였다. 신진서는 2000년생이고, 왕싱하오는 2004년생이다.

바둑TV에서 16강전을 해설한 박정상 9단도 “왕싱하오가 나이가 어리고 경험이 부족하지만, 언젠가 신진서 시대가 막을 내리게 되면 그 막을 내리는 주인공이 왕싱하오가 될 것이라는 전망이 있을 정도”라며“왕싱하오는 현재 중국의 실질적인 최강자”라고 평가했다. 2017년 입단한 뒤 한동안 유망주로 구분됐던 왕싱하오는, 지난 7월 중국 최대 기전인 ‘창기배’에서 커제와 미위팅 9단을 연파하며 우승컵을 들어 올렸고, 올해 중국에서 열린 국제 대회인 ‘녜웨이핑배’도 차지하며 중국 최강자 반열에 당당히 올랐다. 왕싱하오의 현재 중국 랭킹은 7위다.

그 불편한 상대를 하필이면 2023 삼성화재배 첫 경기에서 맞닥뜨렸다. 신진서와 왕싱하오의 첫 공식 대국이었다. 온라인 대국에서는 이미 여러 번 붙었고, 심지어 왕싱하오가 지난해 초 비공식 온라인 대회인 ‘텐센트 TWT 바둑대회’에서 신진서를 2대 1로 꺾고 우승한 적도 있지만, 공식 대국에서는 처음 마주 앉았다. 어쩌면 평생의 라이벌이 될 수도 있는 두 승부사의 첫 승부, 대국장에는 긴장감마저 감돌았다.

그러나 팽팽했던 긴장감은 1시간도 안 돼 날아가 버렸다. 초반 우변 탐색전 중에 왕싱하오의 완착이 나왔다. 그 한 수가 어긋나자 승부가 결정 나 버렸다. 신진서는 상대 밭전자 사이를 갈라쳤고, 이내 왕싱하오의 우변 흑 진영이 허물어졌다. 기계처럼 바둑을 둔다는 평처럼 냉철한 국면 운영을 자랑하는 왕싱하오지만, 승부를 서두를 수밖에 없었다. 불리해진 형세를 만회하기 위해 좌하귀에 침투해 반전을 꾀했으나 상대는 당대의 절대 강자였다. 돌들이 붙을 때마다 격차가 벌어졌다. 초읽기를 거듭하던 왕싱하오가 끝내 돌을 던졌을 때 신진서에겐 30분도 넘는 시간이 남아 있었다. 쾌승이고 완승이었다.
17일 신진서는 중국의 신성을 꺾었으나 다른 한국 선수 6명은 중국과 대만 선수에게 모두 패했다. 특히 한국 랭킹 3위 변상일 9단이 구쯔하오에게 반집 역전패한 게 두고두고 아쉬웠다. 지난해 삼성화재배 준결승전에서 최정 9단에게 패배를 당한 뒤 절치부심했던 변상일은, 올해 삼성화재배에선 중국 1위에 맞서 잘 싸웠으나 자기 집을 메워야 하는 끝내기 수순을 깜빡해 역전당했다.

유일한 한한(韓韓) 대전이었던 신민준 9단과 이창호 9단의 32강전은 피 말리는 계가 바둑 끝에 신민준 9단이 극적인 반집 역전승을 거뒀다. 국내 예선 시니어조를 통과해 본선에 진출한 랭킹 85위 이창호는 랭킹 4위의 강자 신민준을 맞아 마지막까지 치열한 승부를 펼쳤다. 경기 후반까지 이창호의 우세가 확실해 대회장에 마련된 검토실이 술렁거리기도 했지만, 한 시절 ‘끝내기의 신’으로 불렸던 이창호가 경기 막판 저지른 미세한 실수가 통한의 반집패를 낳고 말았다. 1975년생 이창호가 전무후무의 삼성화재배 3연패 기록을 세웠던 1999년, 신민준이 태어났다.
16, 17일 이틀간 열린 32강전 결과 한국은 8명, 중국은 7명, 대만은 1명이 16강에 진출했다. 17일 32강전이 모두 끝난 뒤 16강전 대진 조 추첨식이 진행됐고, 추첨 결과 19일 신진서와 쉬하오훙의 아시안게임 리턴 매치가 확정됐다. 항저우 아시안게임 남자 개인전 4강전에서 쉬하오훙은 신진서를 꺾고 결승에 올라 금메달을 목에 걸었고, 신진서는 동메달에 그친 바 있다. 19, 20일 열리는 16강전 대진은 아래 표와 같다.
2023 삼성화재배 월드바둑마스터스는 중앙일보가 주최하고 삼성화재해상보험이 후원하고 한국기원이 주관한다. 상금은 우승 3억원, 준우승 1억원이다. 모든 대국은 정오에 시작한다. 흑 6집반 공제. 각자 제한시간 2시간, 1분 초읽기 5회가 주어진다.

기사제공  중앙일보

손민호 기자 [email protected]